De Schotse onafhankelijkheid is een grotere bedreiging voor de snelgroeiende financiële dienstensector van Schotland dan de Brexit, staat in een rapport van de Universiteit van Strathclyde.
Voormalig hoofdeconoom bij RBS Jeremy Peat en de baas van Scottish Financial Enterprise Owen Kelly waarschuwen dat de “onzekerheden” die worden veroorzaakt “zelfs groter lijken” dan die van de Brexit.
Ze zeggen dat “bijna elke aanbieder van financiële diensten in Schotland” ook op de Britse markt actief is, meer nog dan op de EU-markt en dat de impact van een afscheiding daarom gigantisch zal zijn.
Een meerderheid van de Schotten stemden in het referendum van juni vóór in de EU te blijven en de Schotse premier Nicola Sturgeon heeft opgeroepen tot een tweede referendum over Schotse onafhankelijkheid, omdat de Brexit een existentiële bedreiging vormt voor de economie van Schotland.
Paspoortrechten
Maar Peat en Kelly schrijven in hun rapport – met als titel “Brexit and the Scottish Financial Services Sector” – dat de Brexit “ons niet naar een Schotse onafhankelijkheid binnen de EU leidt”.
Ze wijzen op het belang dat Groot-Brittannië de zogenoemde paspoortrechten houdt na de Brexit. Daarmee kunnen Britse financiële instellingen zakendoen met de Europese Unie zonder lokale vergunningen.
Maar zelfs als de Britten hun paspoortrechten verliezen, stellen de auteurs: "De risico's voor de relaties binnen de financiële sector met de rest van het Verenigd Koninkrijk, met zakenpartners en klanten van welke soort dan ook, lijken intuïtief minstens even groot als de risico's van een harde Brexit en binnen het Verenigd Koninkrijk blijven."
De financiële dienstensector van Schotland draagt voor ongeveer 9 miljard euro per jaar bij aan de Schotse economie en biedt ongeveer 180.000 mensen direct, dan wel indirect werk - dat is een twaalfde van de hele Schotse beroepsbevolking.
Meerderheid Schotten wil blijven
Een ander rapport dat afgelopen week uit kwam waarschuwde dat de zakelijke vraag naar kantoor- en winkelruimte daalde, alleen al door het vooruitzicht op een nieuw referendum. Dat duidt erop dat het bedrijfsleven een gebrek aan vertrouwen heeft in de situatie na afscheiding van het Verenigd Koninkrijk.
De meerderheid van de Schotten lijkt nog steeds onderdeel van het Verenigd Koninkrijk te willen blijven, zelfs met de mogelijke economische schade die de Brexit oplevert.